Comment mettre un harnais anti-traction (attache devant)

La bonne taille, avant tout

Prends ses mesures sans harnais, avec un mètre de couturière, ton chien debout :

1. Le tour de cou, à la base du cou, là où il rejoint les épaules.
2. Le tour de poitrail, juste derrière les pattes avant, à l'endroit le plus large.

Voici le guide des tailles de notre harnais en Y :

Entre deux tailles, les mensurations comptent plus que le poids, et on prend la plus grande. Vérifie toujours le guide de la page du produit au moment de commander. Et si ton chiot est d'une grande race, attends-toi à changer de taille : il grandit vite.

Lui faire aimer son harnais, en six étapes

On ne pose pas un harnais sur un chien qui n'en a jamais porté comme on enfile un pull. On le lui présente comme une bonne nouvelle, par petites étapes :

1. Pose-le au sol, avec quelques friandises autour. Laisse-le renifler, récompense sa curiosité.
2. Fais-lui passer la tête par l'ouverture, avec une friandise tendue de l'autre côté. Puis retire.
3. Fais « clic » avec les boucles, d'abord dans ta main, loin de lui, puis près de lui, en récompensant à chaque bruit.
4. Ferme-le, récompense, et retire-le aussitôt.
5. Fais-le bouger avec : un petit jeu, quelques friandises, pour qu'il l'oublie.
6. Allonge peu à peu la durée, en séances courtes et joyeuses.

S'il recule, se fige, refuse d'avancer, panique ou grogne, retire le harnais calmement et reprends à l'étape précédente. Et un chien qui fuit son harnais en permanence a peut-être mal : parles-en à ton vétérinaire.

L'enfiler, geste par geste

Notre harnais en Y a trois parties : un panneau rembourré sur le dos, avec la poignée, le patch pour son prénom et un logement rond pour un traceur ; une pièce rembourrée en Y qui descend sur le poitrail, avec l'anneau avant ; et une sangle de ventre qui se ferme par des boucles sur les côtés.

1. Ouvre les boucles des côtés. Pour un tout premier essai, desserre un peu les sangles.
2. Repère le devant et le dessus. La pièce en Y, avec son anneau, va sur le poitrail ; le panneau du dos va sur ses épaules, la poignée vers la queue.
3. Passe sa tête dans l'ouverture, une friandise tendue de l'autre côté, comme à l'entraînement.
4. Fais passer la sangle du ventre sous son poitrail, derrière les pattes avant, et referme les boucles : tu dois entendre le clic. Tire doucement dessus pour vérifier qu'elles tiennent.
5. Récompense, et laisse-le faire quelques pas avant de passer au réglage.

Le régler pour qu'il ne bloque pas ses épaules

C'est l'étape qui compte le plus. Un harnais bien ajusté ne bouge pas, ne frotte pas, et ton chien ne peut pas s'en dégager. Ajuste les quatre points de réglage, un côté puis l'autre, pour que le harnais reste bien centré, puis vérifie :

• ✦L'anneau du poitrail est haut, sur le devant de la poitrine, et la pièce rembourrée continue de descendre entre les pattes avant.
• ✦L'épaule est libre : sa patte avant va vers l'avant et sur le côté sans qu'une sangle appuie sur la pointe de l'épaule.
• ✦La sangle du ventre est loin des coudes, ni dans le pli du coude, ni trop en arrière.
• ✦Ni trop serré, ni trop lâche. La règle des deux doigts sous chaque sangle est la plus répandue ; Dogs Trust parle d'un seul doigt, et une vétérinaire citée par l'American Kennel Club dit qu'il faut un peu forcer pour en passer deux.
• ✦Le panneau du dos reste sur ses épaules, la poignée en travers du dos, et rien ne remonte sur sa gorge quand il marche ou s'assoit.

Le premier réglage prend un peu de temps : fais-le une fois, au calme, à la maison, plutôt que sur le pas de la porte. Ensuite, le harnais s'enfile en quelques secondes. Revérifie-le après une prise de poids, un toilettage, et chaque semaine chez un chiot qui grandit. Poils usés, peau rougie ou démarche bizarre : c'est un mauvais réglage, à reprendre.

Si tu te poses la question des épaules, nous avons rassemblé tout ce que disent les études, sans rien cacher, dans Harnais anti-traction : est-il dangereux pour les épaules ?.

Le harnais qui se règle en 4 points

Attacher la laisse devant

Clipse le mousqueton de la laisse sur l'anneau du poitrail : c'est l'attache devant, ou attache frontale. Quand il tire, la laisse le fait pivoter sur le côté ou vers toi, au lieu de l'aider à foncer droit devant. Une seule laisse, sur l'anneau lui-même, jamais sur une sangle.

La longueur se choisit selon ta force et ton chien. Pour apprendre, plusieurs associations conseillent une laisse fixe d'environ 1,80 à 2 mètres, pour lui laisser de quoi explorer. Avec un grand chien fort, les chirurgiens de la main conseillent plutôt une laisse courte. La laisse offerte avec notre harnais mesure un mètre : une laisse ronde en corde, avec une poignée rembourrée qui se tient bien en main. Et quelle que soit la laisse, pas d'enrouleur pour apprendre : il donne du mou quand le chien tire, ce qui l'embrouille.

Tiens la poignée dans la paume, fermement, le bras le long du corps. Jamais la laisse enroulée autour de la main ou du poignet : si le chien part, tu n'as pas le temps de la dérouler.

Le harnais avec sa laisse offerte

Quand passer à l'anneau du dos

Pendant l'apprentissage, garde la laisse à l'anneau du poitrail : chaque tension le réoriente vers toi. Le jour où il marche laisse détendue la plupart du temps, tu peux la clipser sur le petit anneau du dos, entre le logement du traceur et la poignée, pour les balades tranquilles. Et s'il recommence à tirer, l'anneau du poitrail est toujours là.

Une longe de 3 à 10 mètres, pour lui laisser de la liberté sous surveillance dans un grand espace dégagé ? Toujours sur un harnais, jamais sur un collier, et plutôt à l'anneau du dos.

La poignée : à quoi elle sert

La poignée sur le dos sert à le retenir une seconde : au passage piéton, quand un vélo surgit, à la portière de la voiture. Elle n'est pas faite pour y attacher la laisse, ni pour le promener par là. La laisse, c'est un anneau.

Les erreurs qui reviennent

• ✦Choisir la taille au poids seul. Les mensurations comptent plus, et entre deux tailles, on prend la plus grande.
• ✦Un harnais trop lâche. C'est celui dont un chien se dégage, au pire moment.
• ✦La laisse au dos sur un chien qui tire. Il peut s'appuyer de tout son poids dans son harnais.
• ✦La laisse sur la poignée, ou sur une sangle au lieu de l'anneau.
• ✦Tout le même jour : premier port, premier réglage et première vraie balade. Laisse-lui le temps de l'accepter, sur plusieurs petites séances.
• ✦Croire que le harnais fera tout. Le matériel aide, l'apprentissage fait le travail. La méthode en trois gestes est dans Mon chien tire en laisse : que faire ?.